принесут ему вассальную клятву и станут членами клана, — вмешался в разговор клоп в сером кимоно.

Помолчал немного, давая нам осознать сказанное, и продолжил:

— Хагане-сан разгневан смертью своих слуг, но наш оябун[18] великодушен и благороден. Он убедил вакагасиру[19] проявить снисхождение и подумать об интересах клана. Мы не тронем вас, если согласитесь на наше предложение. Разумеется, за гибель близнецов вам придется заплатить 200 миллионов йен или отработать их в составе нашего клана. Но Масайоши-сама добр к своим подчиненным. Он предоставит вам съемное жилье, и выделит небольшие деньги на питание. За несколько лет вы сможете закрыть долг, и стать полноценными членами нашего клана с солидным доходом. Всех ваших близких, подручных и друзей мы тоже готовы взять к себе. Парней — рядовыми бойцами, «собаками». Девочку или других молодых женщин отправим в бордели. Они будут доставлять удовольствие мужчинам, и зарабатывать хорошие деньги. Старухе тоже какую-то работу найдем. Это ваша единственная возможность выжить и покинуть поляну целыми и невредимыми. Соглашайтесь, другого шанса не будет.

— Но девку, сидящую в машине, придется отдать нам, — добавил «костюм», многозначительно опуская пистолет-пулемет вниз, — как договаривались.

— Мы свое слово держим, Тецуо, — подтвердил Хагане, — Широ говорил о другой, пятнадцатилетней девчонке с братом. Она сбежала с магами из ночлежки. Свою девку ты заберешь. Нам она не нужна. Или ты нашим словам не доверяешь?

Качок злобно сверкнул глазами.

— Что вы, Кагане-сан, конечно, доверяю, — поспешил заверить бандит. Судя по побледневшему лицу, он оценил угрозу, исходящую от здоровяка в синей рубашке.

— Так что вы решаете? — крикнул Широ. — Приносите клятву верности оябуну, вступаете в клан или умираете здесь и сейчас?

Стоящие рядом с ним бойцы якудза рассредоточились, направив на нас оружие.

— Минуту дай, нам надо посоветоваться, — крикнул в ответ Шин.

— Хорошо, — недовольно кивнул маг. — Минута у вас есть. Но не больше.

— Суки. Хотят тебя в рабство загнать. А вместе с тобой ещё и нас подтянуть, — тихо прошипел мастер, не сводя взгляда с якудз.

— Меня ещё ладно, — усмехнулся я. — Кто я такой? Пацан, только начинающий осваивать магические техники. Но они ещё на дзенина пасть разинули. Желают, чтобы он на них пахал, годами долг отрабатывал.

— Господин, наверно, сейчас кипит от злости, — заметил Ван. — Он же, наверняка, где-то тут рядом замаскировался. Лежит и всё прекрасно слышит. Какие-то сраные якудза, его, главу клана синоби, великого мага, милостиво пожелали взять к себе в услужение.

— Так, хватит болтать ни о чем, — оборвал его мастер. — Собрались, сосредоточились. Когда минута истечет, я его посылаю. Ван — на тебе бандиты Тецуо. Изаму берешь на себя мужика в синей рубашке. В рукопашный бой с ним не вступай, чую я, он совсем непрост. Обстреливай его магическими техниками и постоянно держи дистанцию, чтобы он не мог к тебе приблизиться. А я займусь магом и этой парочкой клановых бойцов. А там ещё дзенин и Тадао подключатся. Всё поняли?

— Всё, — подтвердил я.

Ван просто кивнул, и качнулся на носочках, разминая ноги. Пальцы рук вьетнамца на клинках-крючьях чуть напряглись, крепче сжимая рукояти.

Я невольно оглянулся назад. В окне «файтера» по-прежнему маячило встревоженное лицо Йоко. Я подмигнул девчонке и быстро отвернулся.

— Минута прошла, — Широ надменно выпятил губу. — Что вы решили?

Боец с пулеметом прицелился. Второй уже стоял с другой стороны квадрокоптера. Удобная позиция, чтобы выпустить в нас струю пламени и не задеть никого из своих.

Шин собрался уже отвечать, даже набрал полную грудь воздуха, чтобы послать якудза и примкнувших к ним бандитов Тецуо в пешее эротическое путешествие, но не успел.

Геликоптер вдруг вспух алым цветком, разбрасывая в стороны искореженные полоски и пластины черной стали. В то же мгновение яркой вспышкой взорвался боец с огнеметом, разлетевшись во все стороны кусками черного обугленного мяса. Горящего пулеметчика откинуло в сторону, бандиты, находящиеся в паре десятков метров, пригнулись и спрятались за машины. В автомобили полетел рой острых осколков.

Звуковая волна мощно ударила по ушам, заставив нас пошатнуться. Заскрежетало железо автомобилей, пробиваемое кусками стали.

Взвыли и застонали раненные. Возле мага и человека в синей рубашке замерцал прозрачный защитный купол, но жаркое пламя с треском пожирающее траву, добралось до них. Облизало ноги и обрадовано рвануло вверх по телам якудз.

Широ истошно взвыл и повалился наземь, взмахнув руками. Рядом с ним почва вздыбилась и выбросила в воздух черные комья земли. Они закружились в воздухе, сформировались в черную стену и мягко накрыли мага, уничтожая беснующееся пламя.

Ван и Шин рванулись вперед. Кто-то из бандитов дал короткую очередь. На груди у вьетнамца золотистым цветом вспыхнул медальон, и пули с глухим стуком ударившиеся о невидимую преграду, бессильно упали вниз измятыми железными каплями.

Навстречу им, едва касаясь носками земли, полетел Хагане. Его тело пожирало пламя, штаны и рубашка расползались, кожа трещала и обугливалась. В ореоле яркого, трепетавшего на ветру огня, лицо здоровяка с наливающимися пузырями и черными полосками ожогов смотрелось страшно. Ещё большей жути и сюрреализма ему добавляли поблескивающие из-под разлезающейся горелой плоти стальные детали и сочленения.

Я на мгновение замер, завороженный открывшейся картинкой.

Путь Хагане должен был пересечься с вьетнамцем и мастером, но они оценили ситуацию и метнулись по сторонам, давая мне возможность нанести удар.

— Не спи! — привел меня в чувство вопль мастера.

Я очнулся, быстро сформировал на руке переливающийся золотистыми искрами горящий голубой шар, и метнул его в киборга. Но он меня удивил. Хагане резко вскинул руку. На ладони ярко сверкнул необычный символ — обоюдной булавы с двумя утолщенными шаровидными концами. Киборг небрежно отбил файербол. Магическое пламя ударилось о землю, и взорвалась брызгами голубой лавы, мгновенно впитавшейся в почву.

Через секунду, киборг оказался возле меня. Катана молниеносно вылетела из ножен, сверкнув отполированной сталью. Лезвие хищно вжикнуло, разрезав воздух, и обрушилось на меня сверху. Увернуться я смог в последний момент, чудом, только благодаря обостренным рефлексам бойца ММА. Сразу же пропустил мощный удар локтем на обратном движении, вышибивший из меня воздух, и как пушинка отлетел на пару метров, сминая спиной изумрудную растительность.

«Черт, это конец», — по груди разлился холодок скверного предчувствия.

Ван и Шин помочь мне не могли. Вьетнамец, передвинув на спину пистолет-пулемет, работал клинками-крючьями с методичностью кухонного комбайна, перемалывая набросившихся на него бандитов в кровавый фарш. Лысый уклонялся от земляных ядер, создаваемых обозленным Широ, и пытался, уходя прыжками в стороны, сблизиться с магом.

Я сформировал на ладони голубое лезвие, вытянувшееся на добрых полметра, но оно было опять с легкостью отбито, и, зашипев, лопнуло, встретившись со светящимся символом киборга.

Снова истошно взвизгнул разрезаемый катаной воздух. Меч взлетел вверх, чтобы опуститься на мою шею, и я с ужасом осознал, что уйти не успеваю.

— «Бах, бах, бах» — загремели пистолетные выстрелы. Киборга шатнуло, потом ещё раз. Кагане сделал шаг назад, с недоумением глянув на три небольшие дырочки в районе живота и груди. Пользуясь моментом, я откатился в сторону, и, оттолкнувшись ладонью, быстро вскочил на ноги.

Мальвина стояла возле открытой дверцы «файтера». Из дула револьвера тоненькой струйкой вился дымок.

— Получи, сволочь, — яростно взвизгнула девчонка, и опять прицелилась.

Киборг злобно оскалился и шагнул вперед, выставив перед лицом меч.

Квадратный кусок дерна сзади него отлетел в сторону. Вверх, вместе с комьями земли, взлетел Рюу в темно-сером костюме синоби. Карие глаза дзенина сверкали боевым задором. Киборг почувствовал движение за спиной, и начал разворачиваться, но было поздно. Поднятая катана в руках у главы клана опустилась на плечо. Рука киборга с противным скрежетом отделилась от тела. Дзенин одним текучим движением переместился влево. Второй взмах меча я даже толком не рассмотрел. Увидел только, как резко дернулась серебристая полоска лезвия, и вторая рука с обрывками искривших проводов, загремев железными частями, упала на землю. Третий удар Керо Като нанес рукоятью катаны, подпрыгнув и обрушив его на макушку Кагане.

Киборг, изломанным куском железа, гремя металлическими сочленениями, рухнул на землю, пару раз дернулся и обессилено затих.

— Обратно в машину! Бегом, я сказал! — свирепо рыкнул Рюу на девушку. — И больше не высовывайся. Без тебя справимся.

Девушка скорчила недовольную гримасу, запрыгнула